Lo que todos temíamos podría estar a punto de confirmarse. Leandro Paredes ha dejado entrever que el partido de la final del Mundial contra España en Nueva Jersey fue, efectivamente, el último de Leo Messi con la Selección Argentina. Una despedida agridulce, casi trágica, porque el '10' apenas tuvo presencia en el encuentro más importante, eclipsado en un día en el que Argentina necesitaba su magia como nunca.

Las palabras de Paredes que hielan la sangre

Según informa mundodeportivo.com, el centrocampista de Boca Juniors no quiso confirmar de manera rotunda lo que muchos intuían, pero sus palabras dejaron poco margen a la esperanza. «Creo que él había tomado una decisión, que era también su último partido en la selección», expresó Paredes tras el encuentro, aunque matizó: «Ojalá que no, ojalá que pueda seguir jugando. Va a ser decisión de él; lo que a él lo haga feliz, seguramente a nosotros también».

Esas frases del jugador de 32 años resumieron el sentimiento colectivo en el vestuario argentino: la resignación de que algo se ha cerrado, pero con el anhelo de que no sea así. Nadie quería que llegara este momento, pero todos lo veían acercarse.

Un Mundial de película, una final de pesadilla

Con 39 años, Messi firmó una campaña mundialista memorable: ocho goles y liderazgo constante que llevó a Argentina hasta la gran final. Su capacidad para tirar del carro en la competición fue casi sobrenatural, considerando que juega en la MLS estadounidense, una liga considerablemente menos exigente que las grandes europeas.

Sin embargo, Nueva Jersey fue el acto final de una tragedia. España resultó superior en todos los aspectos y se llevó el título por 1-0. Messi, el faro que había iluminado el camino argentino, apenas tuvo impacto en el encuentro. Solo en los últimos minutos, cuando el marcador ya estaba en contra, intentó generar algo. Para entonces, ya era demasiado tarde.

Un legado que trasciende cualquier final

Si esta realmente fue su despedida, merece perspectiva. Messi ha regalado a Argentina dos Copas América, un Mundial y una Finalísima, todo ello bajo el mandato de Lionel Scaloni. Su contribución a la selección va mucho más allá de goles y asistencias: fue el símbolo de una generación que finalmente rompió la maldición de los 28 años sin títulos mayores.

El reconocimiento de sus compañeros es unánime. Paredes mismo fue sincero sobre lo que el astro rosarino representa: «Duele porque creo que lo dijimos durante todo el Mundial también, que no queríamos que llegue el último partido».

¿Y ahora qué?

El futuro de Messi en la selección sigue siendo una incógnita oficial. Ni él ni la AFA han hecho pronunciamientos públicos definitivos. Lo que sí está claro es que sus compañeros, empezando por Paredes, dejan abierta la puerta a una continuidad. El centrocampista incluso dudó de su propio futuro tras la derrota: «No sé si estoy para seguir. Es un proceso que hay que digerirlo y pensarlo».

Argentina espera. Los aficionados esperan. Y probablemente Leo también necesite tiempo para digerir lo que pasó en Nueva Jersey. Porque si aquello fue realmente un adiós, necesitaría un epílogo menos amargo.