España ha vuelto a la vida cuando más lo necesitaba. Tras encajar su primera derrota del campeonato el lunes contra Dinamarca (32-30), los hispanos se jugaban la supervivencia en el Europeo sub-18 de Serbia, y lo han hecho con la respuesta que todos esperaban: otro 32-30, esta vez contra Polonia, que les abre definitivamente las puertas de los cuartos de final y les mantiene en la pelea por las medallas.

Adrián Sola, el alma de una selección en marcha

Si hay un nombre que resume la energía y el liderazgo de estos Hispanos es el de Adrián Sola. El extremo navarro del Barça, campeón de la Champions hace apenas meses con los azulgrana de Carlos Ortega, ha vuelto a sobresalir como figura natural del equipo. Ante Polonia anotó 10 goles, la tercera vez en el torneo que llega a esa cifra —también lo hizo contra Islas Feroe e Islandia, donde sumó 12 tantos—. En total acumula 41 goles en cinco partidos, con un promedio de 8,2 por encuentro, según informa mundodeportivo.com.

Sola actúa de lateral derecho en la selección, donde el técnico Javi Márquez lo coloca en primera línea para exprimir todo el potencial de su zurda, un rol que lo diferencia del que desempeña en el Barça, donde comparte extremo derecho con Aleix Gómez. En la categoría juvenil, sin embargo, es el capitán moral de una generación que promete.

Un partido táctico donde España supo sufrir

El duelo contra Polonia fue de esos encuentros donde la inteligencia táctica marca la diferencia. Los polacos salieron fuertes —Moryto los adelantó 3-5 en el 8'—, pero Sola niveló las cosas con su cuarto tanto (8-8 en el 20'). A partir de ahí, el equipo español fue demostrando solidez: cerró la primera mitad 16-14 con siete dianas del navarro.

La segunda mitad fue aún más táctica. Albert Quesada mejoró significativamente en portería, mientras que Arvid Pérez —con la virtud de ser ambidiestro— emergió en ataque anotando 6 goles. La defensa española impuso su ley, y un momento clave llegó en el 36', cuando España se escapó 20-15. Los polacos acosaron en el cierre (26-24 en el 52'), pero la reacción fue inmediata y contundente: un golazo de Pablo Sánchez, un paradón de Quesada y otro tanto de William Thompson pusieron sentencia al partido.

Un equipo colectivo que sale reforzado

Aunque Sola es el faro, la verdad es que España ha llegado a cuartos de final con un equipo extraordinariamente equilibrado. Junto al extremo azulgrana destacan nombres como Pérez (6 goles ante Polonia), Thompson, Sánchez o Purull, extremo del BM Granollers. Esto no es un equipo que dependa de un solo hombre, sino de un colectivo donde la responsabilidad defensiva y el equilibrio están muy acentuados.

El siguiente paso es claro: España se medirá el jueves a las 17:00 a Francia en cuartos de final. Si logran pasar ese obstáculo, se enfrentarían en semifinales al ganador de Islandia-Alemania. En el otro lado del cuadro están Dinamarca-Croacia y Eslovenia-Hungría.

El camino a las medallas empieza ahora

Con esta victoria ante Polonia, España ha dejado atrás el susto de Dinamarca y ha reafirmado que tiene nivel para luchar por los podios de Serbia. Un equipo liderado por un Adrián Sola en estado de gracia, rodeado de compañeros con hambre y mentalidad ganadora. Lo difícil, admitámoslo, será mantener esta energía cuando se enfrenten a rivales como Francia, que a estas alturas siempre llegan con pólvora.

¿Será este el Europeo de una generación española de oro en balonmano sub-18?