Florida ha ejecutado a dos condenados el mismo día por primera vez en más de seis décadas, un hito que subraya la velocidad sin precedentes con la que el estado suroriental de Estados Unidos está aplicando la pena de muerte en 2025. Las autoridades justicias consumaron ambas sentencias de muerte el martes, reactivando un debate nacional sobre los límites éticos y constitucionales de la justicia capital.

Dos ejecutados en seis horas

James Aren Duckett, de 68 años y exagente de policía, fue inyectado letalmente a las 13:19 (hora local) en la Prisión Estatal de Florida de Raiford. Seis horas después, a las 18:13, le siguió Dominick Anthony Occhicone, de 80 años. Ambos habían agotado sus recursos legales en los tribunales estatales, según informa 20minutos.es.

La última ocasión en que Florida ejecutó a dos reos en la misma jornada ocurrió en 1964, según datos del Death Penalty Information Center (DPIC). El intervalo de sesenta años subraya el ritmo actual que ha adquirido la justicia capital en el estado, donde factores administrativos y políticos han confluido para acelerar los procesos de ejecución.

Crímenes distantes, defensa fallida

Duckett fue condenado por el secuestro, violación y asesinato en 1987 de Teresa McAbee, una niña de 11 años. Su caso incluyó un giro dramático en marzo, cuando el Tribunal Supremo de Florida frenó la ejecución para revisar una prueba de ADN que sus abogados creían exculpatoria. Sin embargo, un experto independiente la dictaminó como no concluyente en junio, ni para incriminarlo ni para liberarlo.

Occhicone, por su parte, había sido sentenciado por el asesinato en 1986 de los padres de su exnovia. Su defensa argumentó que su avanzada edad —padecía insuficiencia renal y cardíaca, además de graves pérdidas sensoriales— convertía su ejecución en un castigo cruel prohibido constitucionalmente. El jurado que lo condenó tampoco fue unánime: siete votos contra cinco.

Un récord que inquieta

Con estas dos muertes, Florida acumula 31 ejecuciones desde enero de 2025. En todo Estados Unidos se han ejecutado 66 personas en el mismo período, lo que significa que Florida concentra casi la mitad del total nacional. En 2024, el estado realizó 19 ejecuciones con inyección letal; este año la cifra asciende a 12 hasta la fecha.

La cifra es particularmente significativa si se compara con la del resto del país: Florida mata este año a más condenados que todos los demás estados juntos, según denuncia la organización Floridanos por Alternativas a la Pena de Muerte (FADP).

Occhicone, el reo más anciano ejecutado en Florida

A los 80 años, Occhicone se convirtió en el preso de mayor edad jamás ejecutado en Florida y en el segundo de todo Estados Unidos, solo por detrás de Walter Moody, ajusticiado en Alabama en 2018 a los 83 años.

Los abogados de ambos condenados presentaron una demanda conjunta el viernes ante un tribunal federal argumentando que realizar dos ejecuciones el mismo día multiplica el riesgo de fallos operativos y somete a los funcionarios penitenciarios a un daño moral inaceptable. Un juez desestimó la solicitud, y el Tribunal Supremo de Estados Unidos rechazó los últimos intentos de paralizar las sentencias.

¿Hacia dónde va la justicia capital americana?

La aceleración de las ejecuciones en Florida plantea interrogantes profundos sobre el funcionamiento de la justicia penal estadounidense. Mientras algunos ven en ello el cumplimiento de sentencias legales, organizaciones como la FADP acusan a los tribunales de proteger al estado frente a investigaciones serias sobre cómo ejecuta, y denuncian que la velocidad actual compromete la seguridad procesal y el bienestar de quienes participan en el proceso.