El Gobierno español ha dado un paso concreto hacia lo que considera fundamental para el futuro del país: tener capacidad tecnológica propia en inteligencia artificial. La entrada del Estado como accionista de Sherpa.ai, la empresa vasca especializada en IA y privacidad de datos, representa el primer movimiento significativo en esta estrategia de soberanía digital, tal y como informa xataka.com.

Una inyección de capital con firma pública

Sherpa.ai cerró a principios de julio una ronda de financiación de 18 millones de dólares. Lo relevante no es solo la cifra, sino quién participa: la Sociedad Española para la Transformación Tecnológica (SETT), el vehículo público vinculado al Ministerio para la Transformación Digital y de la Función Pública. Es la primera vez que el Ejecutivo entra directamente en el accionariado de esta compañía.

Conocida informalmente como la "SEPI digital", la SETT es el mecanismo que tiene el Gobierno para invertir en empresas tecnológicas clave. Esta ronda es especialmente significativa porque fue una de las últimas en las que ha participado con fondos europeos disponibles; el plazo para comprometer ese capital venció el 30 de junio.

Quién apuesta por Sherpa.ai

Junto a la SETT participa Forgepoint Capital, un fondo de Silicon Valley especializado en ciberseguridad e inteligencia artificial que lidera la operación. No es casualidad que una firma californiana se fije en Sherpa.ai: Forgepoint ya había invertido en otras dos empresas vascas del sector, Maisa AI y Multiverse Computing.

También repiten inversores previos:

• Mundi Ventures, del inversor Javier Santiso
• Ekarpen, el vehículo de capital riesgo del Gobierno vasco
• Allegra Holdings, una de las sociedades de inversión de la familia Losantos Ucha, propietaria de la mayor fortuna de La Rioja

Una apuesta por los datos bajo control

Sherpa.ai, fundada en Erandio (Vizcaya) por Xabi Uribe-Etxebarria, lleva más de una década operando. Es una de las compañías españolas con más trayectoria en inteligencia artificial, aunque la anterior ronda de financiación databa de 2021, cuando captó 8,5 millones de dólares.

El enfoque de la empresa se centra en lo que llama "soberanía del dato": la posibilidad de entrenar y utilizar grandes modelos de lenguaje sin que la información abandone los servidores del cliente. Es un concepto cada vez más demandado, ya que ninguna empresa quiere que sus datos sensibles circulen por infraestructuras ajenas mientras usa inteligencia artificial.

Su cartera de clientes es variada e incluye Indra (que incluso estuvo cerca de comprar la compañía hace dos años), el Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos (NIH), Caja Laboral, Unicaja y Prosegur.

Un plan de aceleración

Uribe-Etxebarria ha explicado que esta ronda "nos permite acelerar nuestra visión: desarrollar y comercializar una plataforma de inteligencia artificial segura y escalable que permita a empresas y gobiernos aprovechar todo el potencial de la IA sin renunciar al control, la privacidad y la soberanía de sus datos".

En paralelo, Sherpa.ai ha reforzado su actividad científica. A comienzos de julio presentó un estudio sobre cómo entrenar grandes modelos de lenguaje con datos privados y distribuidos entre distintas organizaciones sin compartirlos. Un mensaje que refuerza su propuesta comercial y apunta directamente a sectores como sanidad, banca y Administración pública.

Por qué importa a los españoles

Esta operación se inscribe dentro del reparto de fondos europeos que el Gobierno destina a compañías tecnológicas consideradas clave para reforzar la soberanía digital española. Es decir: que España no dependa únicamente de plataformas estadounidenses o chinas para su transformación digital.

En las últimas semanas, la misma vía de financiación pública ha llegado también a Multiverse Computing (más de 100 millones de euros) y a Openchip. El mensaje es claro: el Ejecutivo cree que el futuro de la competitividad española pasa por tener campeones propios en IA, especialmente en áreas sensibles como la privacidad y la seguridad de datos. La pregunta ahora es si estas inversiones conseguirán que empresas españolas lideren globalmente en un sector donde la velocidad de cambio es vertiginosa.