Alemania está a punto de romper una de sus reglas más antiguas. El gobierno del canciller Friedrich Merz se plantea permitir que el comercio minorista abra los domingos, algo prohibido desde 1919 en la Constitución de Weimar y que hoy sigue vigente en el artículo 140 de la Ley Fundamental alemana. La medida, prevista para enero de 2027, busca reactivar una economía estancada desde hace años y que muestra síntomas de debilidad preocupante.

La norma que costó 2.500 euros a un tendero

La historia de Bedran Günes resume el conflicto. Este comerciante de Berlín fue multado con 2.500 euros por vender alimentos no perecederos en domingo, infringiendo la llamada "Sonntagsruhe" (descanso dominical). Según confesar al Wall Street Journal, sigue cometiendo la "infracción" porque, de lo contrario, su negocio quebraría. Günes calcula que hasta el 40% de sus ventas las realiza precisamente el domingo.

Actualmente en Alemania, solo pueden abrir los domingos bares, restaurantes, gasolineras y algunas tiendas con permisos especiales que venden únicamente pan, bebidas, tabaco o comida para consumo inmediato. Todo lo demás permanece cerrado hasta el lunes.

La economía alemana pide aire

El canciller Merz no ha elegido esta reforma por capricho. Según informa xataka.com, Alemania afronta números preocupantes:

• El sector minorista ha perdido 60.000 empleos desde 2022
• Más de 50.000 tiendas han cerrado en los últimos cinco años
• El desempleo supera los tres millones de personas, cifra no vista en más de una década
• La economía lleva estancada desde 2019 sin signos de recuperación
• Su industria manufacturera atraviesa una crisis visible

Merz ha iniciado un plan intensivo de reformas que ya ha tocado las bajas médicas, las pensiones y la jornada laboral. Abrir el comercio los domingos es el siguiente paso de esta estrategia para respirar económicamente.

Apoyo que crece, pero división ciudadana

La propuesta no es unánime. Una encuesta reciente de YouGov revela que el 43% de los alemanes apoyaría abrir más los domingos, frente al 34% de hace apenas un año. Sin embargo, la mitad del país sigue oponiéndose, aunque la brecha se agrieta especialmente entre los más jóvenes.

Los sindicatos ven en esta medida un ataque directo a los derechos laborales. Pero también hay comerciantes en contra: Catrin Schulz, propietaria de una óptica berlinesa, señaló al Telegraph que ya les cuesta encontrar empleados para trabajar todos los sábados, así que ampliar la jornada al domingo parece una batalla perdida. Además, muchos detallistas argumentan que sus clientes ya compran por internet los domingos de todas formas, por lo que la apertura no supondría un aumento real de productividad.

Un reto a más de un siglo de tradición

Lo que está en juego es más que horarios comerciales. El descanso dominical alemán responde a una tradición cristiana de "días de descanso y reflexión espiritual", según reza la norma de 1919. Romper esta regla significa cuestionar no solo un derecho laboral, sino una característica cultural de Alemania que ha perdurado durante generaciones.

Si la reforma prospera en enero de 2027, Alemania se uniría a la mayoría de países europeos donde el comercio funciona los siete días de la semana. La pregunta es si el precio cultural y laboral justifica los beneficios económicos que espera obtener.